調査の結果、熱にさらされることと白化の関連性が確認され、最も深刻な被害を受けたのは、熱にさらされた場所が最も被害が大きかった場所であることが明らかになりました。グレートバリアリーフを構成する 3,863 のミニリーフのうち、29％のサンゴが 3 分の 2 以上を失っていることがわかりました。海水温が上昇すれば、サンゴの白化はますます一般的になると思われ、科学者たちは、気温がさらに２度上昇した場合、多くのサンゴが生き残れなくなると警告しています。
地球温暖化による海面上昇は、サンゴ礁が浅瀬に依存して生き延びるために、深刻な影響を及ぼす可能性があります。サンゴ礁は、長年にわたり、自然の海面上昇に対応するために、何層にもわたって上に向かってサンゴを積み上げてきましたが、近年、サンゴ礁が失われていくことが懸念されています。しかし、近年のサンゴ礁の減少は、予測されている海面上昇に追いつくためにサンゴ礁が急速に成長できなくなることを意味していると研究者たちは危惧しています。
これは、サンゴ礁が波のエネルギーを減少させ、水の循環を調節する能力に影響を与え、サンゴ礁が波の破壊を受けやすくなる可能性があります。
大西洋とインド洋の研究チームが行った最近の研究では、200 のサンゴ礁の成長率を測定し、気温が 2.6℃上昇した場合の成長率を比較しました。その結果、インド洋と大西洋で調査したサンゴ礁のうち、予測される海面上昇を補うことができるのは3～6％に過ぎず、残りのサンゴ礁では水深が0.5m以上も上昇し、波がサンゴ礁域に与える破壊的な影響が悪化することが明らかになりました。
"気候変動がもたらす二つの危険、つまり海の温度上昇と酸性度の上昇は、現在のペースで上昇し続ければ、数十年以内にサンゴ礁は消滅し、世界的な大惨事となるでしょう。
